Especie nativa de los Andes colombianos propia de climas cálidos, templados y fríos. Suele encontrarse cerca a quebradas, arroyos o cuerpos de agua. Su altura es de unos siete metros aproximadamente. Su tronco, ramas, hojas, poseen espinas y un polvo de color ferruginoso así como un fuerte olor característico. Las flores de color blanco se asemejan a estrellas. Los frutos son bayas en forma de globo y de color verde en estado inmaduro.